협성회

배재학당 학생이 중심이 되어 대중계몽을 목적으로 조직한 단체. 1895년 12월말, 12년 만에 귀국한 서재필(徐載弼)이 아펜젤러(Appenzeller, G.A.)의 초대로 1896년 5월 21일부터 매주 목요일마다 배재학당에서 세계지리·역사·정치학 등의 특강을 했는데, 이 강의에 자극을 받은 13명의 학생이 중심이 되어 조직하였다. 그 뒤 일반인의 입회가 허용되면서 학생단체에서 사회단체로 성격이 변화하였고, 1898년에는 회원수가 300여 명으로 증가하였다. 그리고 독립협회와 『독립신문』의 계몽사상과 입헌군주제의 실천을 구현하기 위한 사회운동단체로 변모하였다. 토론회는 서재필이 강의를 시작한 지 반년 후부터 민주적인 정치역량을 키우기 위해, 학생들 자치적으로 운영하도록 장려한 데에서 자극받아 개최되기 시작하였다. 그 뒤 토론회는 활성화 되었는데, 주제는 크게 자주독립·자유민권·자강개혁(自强改革) 등으로 나눠진다. 당시 토론회에 대한 국민들의 관심은 지대하여 많은 청중들이 모였으며, 열띤 토론이 전개되었다. 이에 협성회는 토론회라고도 불리게 되었다. 이러한 토론회는 다른 사회단체와 지방에도 영향을 끼쳐 토론이 대중화·다양화되었다. 한편, 토론 내용을 홍보하기 위해 기관지 『협성회회보』를 1898년 1월 1일부터 발행하였다. 그 뒤 4월 9일부터 일간신문으로 바꾸어 『매일신문』이란 이름으로 발행하였는데, 이것이 일간신문의 효시가 되었다. 약 1년 3개월간 발간된 두 간행물은 민족여론을 창도하고, 민족계몽에 이바지하는 바가 컸다.